Как выживать независимым медиа? Сайт «The Village Беларусь» пробовал – но проект заморозили
Команда некогда популярного издания «The Village Беларусь» 5 июня решила «заморозить» проект, так как не имеет финансовых средств его продолжать. Как редакция выживала до того и сможет ли возродиться? Мы спросили у главного редактора Евгении Сугак.
Издание «The Village Беларусь» открылось в 2017 году. Компания «Mint Media», которой принадлежал также сайт Kyky.org, купила права на российскую франшизу – свои «The Village» (англ. «Деревня») также есть в Казахстане и Украине.
Долгое время «The Village Беларусь» писал в основном про городские новости, но постепенно начал публиковать все больше новостей про политику и экономику, писал про коронавирус, выборы-2020 и репрессии. По словам главного редактора Евгении Сугак, издание боролось «за удобный и свободный город, против режима и беспредела властей».
В августе 2020 года сайт «The Village Беларусь» заблокировали в Беларуси, а в конце 2022 года назвали «экстремистским». В марте 2023 года на сайте перестали выходить новости. До блокировки его читали около 1,5 млн читателей в месяц.
Мы поговорили с Евгенией Сугак о том, как работал заблокированный на родине сайт – и как живется другим медиа.
– Как «The Village Беларусь» выживал после начала протестов в 2020 году? С каких это пор пропали доходы от рекламы?
– Нас заблокировали одними из первых – 9 августа 2020 года. До этого момента The Village зарабатывал сам на себя рекламными спецпроектами. До этого мы не работали по грантовой модели, но поняли, что теперь у нас нет выбора.
Первое время некоторые рекламодатели еще оставались с нами, но их было совсем немного и это были скорее дружественные нам бренды, желавшие поддержать симпатичное им медиа. Но скоро ушли и они, и дело не только в упавших из-за блокировки просмотрах. Большим брендам просто нельзя размещаться на заблокированном ресурсе.
Так мы стали обращаться за донорской поддержкой, потому что другой финансовой модели существования независимой прессы в изгнании сложно придумать.
– Много ли сотрудников пострадало от репрессий и много ли было вынуждено покинуть Беларусь?
– Беларусь покинули почти все сотрудники. Те, кто остался, еще некоторое время проработали на The Village из страны, но потом перестали по понятным соображениям безопасности. Некоторых задержали и осудили.
– Почему редакция продолжала свою деятельность, когда всем было уже не до «чисто городских» новостей, и все писали сначала о протестах, потом о войне? Как вы адаптировались к новой реальности – и не кажется ли вам сейчас, что вы сделали что-то не так?
– Никаких «чисто городских» новостей с начала протеста на The Village не стало. Мы рассказывали о протестах, о задержаниях, о судах, о насилии. Я говорила, что мы городская газета, но в нашем городе сейчас вот такая жизнь, а значит, мы рассказываем про нее.
Спустя длительное время мы начали потихоньку внедрять бытовые новости, потому что кроме протестов и репрессий минчане ездили на транспорте, ходили в магазины и интересовались разными вещами.
Когда началась война, мы активно освещали ее события за что были заблокированы Роскомнадзором на территории России. Еще через некоторое время нас объявили «экстремистами».
Изначально мы могли без сильного скрипа остаться «городской газетой», у которой могло бы получиться обходить острые углы без особых претензий в свой адрес, но мы даже не ставили такой вопрос для себя. Мы не видели никакого другого варианта, кроме того, как писать правду о том, что происходит в стране.
— Что теоретически может спасти независимое беларусское издание в сегодняшних условиях? Возможно ли «накраудфандить» хотя бы небольшую редакцию?
– Мне ситуация видится тревожной. Если раньше поддержкой доноров пользовались несколько независимых медиа, то после 2020 года все оказались в изгнании, у всех рухнула финансовая модель и всем понадобилась поддержка.
У меня есть опасение, что доноры не будут годами поддерживать все медиа и может наступить кризис — сокращение редакций или закрытие изданий. Поэтому так важно объяснять, что только благодаря независимые беларусским медиа мы знаем, что на самом деле происходит в стране. Что благодаря их работе режим в чем-то ущемлен, что за ним смотрят и его действия фиксируют.
Ну и важно объяснять, что беларусы должны читать про себя на беларусских ресурсах, а не на российских, пусть даже либеральных. Поэтому так важно, чтобы все беларусские независимые медиа сохранились и продолжили свою работу.
Что касается краудфандинга, хотя бы на небольшую редакцию, ну, давайте посмотрим. На самом популярном ресурсе сбора помощи от читателей Patreon у одного из самых крупных и читаемых медиа —«Нашей Нивы» — около 4000 евро донатами ежемесячно. У «Kyky» с их крепким комьюнити и лояльностью — 1600 евро. А теперь давайте вспомним европейские, да даже беларусские зарплаты и подумаем, какие редакции можно создать за эти деньги.
— Удастся ли когда-нибудь возродить «тот самый The Village Беларусь»? Или если журналисты разойдутся по другим редакциям и профессиям, будет сложно их собрать обратно?
– Я не думаю, что это может быть «тот самый The Village». Люди, которые в нем работали, создали его с нуля, придали ему форму, особенный стиль, взгляд, выбор тем. Вряд ли получится собрать всех снова, вырвав их с новых мест работы. Но это будет новый The Village — может, лучше предыдущего.
Алесь Новоборский belsat.eu
